Un amor que destruye ciudades
傾城之戀 Qīngchéng zhī liàn
Eileen Chang, 1947
Publicado en 1947, Un amor que destruye ciudades es uno de los relatos más representativos de Eileen Chang y una de las miradas más lúcidas sobre la fragilidad de las relaciones humanas en tiempos de derrumbe histórico. Lejos del heroísmo de la guerra, la autora sitúa el foco en la vida emocional de una mujer atrapada entre las convenciones sociales, el deseo de independencia y una guerra que avanza como un telón de fondo inevitable.
¿De qué va?
Ambientada en la China de los años cuarenta, la protagonista del libro es Liusu, una mujer divorciada que vive bajo el techo y la mirada constante de su familia, los Bai, una familia tradicional de Shanghái obsesionada con preservar las apariencias. La historia se desarrolla entre Shanghái y Hong Kong, en pleno contexto de la Segunda Guerra Sino‑Japonesa.
Por qué leerlo
Un amor que destruye ciudades es una gran puerta de entrada al universo literario de Eileen Chang y a la China urbana anterior a 1949. La novela combina varios elementos que la hacen especialmente atractiva para el lector contemporáneo: la vida cotidiana en los años cuarenta, la alta sociedad shanghainesa, la ocupación japonesa y el Hong Kong colonial.
En menos de 90 páginas, Eileen Chang construye un retrato afilado de las convenciones sociales, del matrimonio como transacción y de la soledad íntima en medio del derrumbe histórico.
Saber más sobre el libro
Eileen Chang, cuyo nombre chino es 張愛玲 (Zhāng Àilíng), procedía de una familia acomodada de Shanghái. Durante la ocupación japonesa de Hong Kong, donde estudiaba literatura, vivió en primera persona la experiencia del exilio y el desplazamiento, regresando posteriormente a una Shanghái también ocupada. Fue allí donde comenzó a publicar relatos que la convirtieron en una autora de éxito inmediato.
El libro se publicó en 1947, un año especialmente significativo en la vida de la autora, ya que coincidió con su divorcio de Hu Lancheng, escritor y político que colaboró con las autoridades japonesas, lo que marcaría profundamente la percepción pública de Chang. En 1955 se exilió definitivamente a Estados Unidos, y no regresó a China durante el resto de su vida.
Su obra permaneció viva en Taiwán y Hong Kong, mientras que en la China maoísta fue relegada por motivos políticos. No sería hasta la década de los noventa, con la apertura económica y cultural del país, cuando Eileen Chang fue redescubierta y reivindicada como una de las grandes voces literarias del siglo XX chino.
En 1984, la directora hongkonesa Ann Hui realizó una adaptación cinematográfica de esta novela titulada Love in a Fallen City, protagonizada por Chow Yun Fat y Cora Miao. Más adelante, Ang Lee adaptaría otra de sus obras, Deseo, peligro, en una película con la que obtuvo el León de Oro en Venecia en 2007.
Para conocer más
La Segunda Guerra Sino‑Japonesa, que sirve de telón de fondo a la novela, tuvo lugar entre 1937 y 1945 y comenzó con la invasión japonesa del norte y el este de China. Este conflicto, a menudo eclipsado en la narrativa occidental por la Segunda Guerra Mundial, tuvo un impacto devastador en la población civil y marcó profundamente la vida cultural y social del país.
Shanghái, ciudad natal de Eileen Chang y escenario inicial del relato, era en los años cuarenta una de las metrópolis más grandes del mundo y un espacio singular donde convivían zonas bajo ocupación japonesa con concesiones extranjeras británicas y francesas. Esta convivencia forzada creó una sociedad profundamente fragmentada, elegante en apariencia y frágil en sus cimientos.
El periodo histórico retratado en Un amor que destruye ciudades ha sido abordado también desde otras perspectivas, como en El imperio del sol de J. G. Ballard, llevado al cine por Steven Spielberg, que muestra la ocupación japonesa de Shanghái desde la mirada de un niño occidental. Juntas, estas obras ayudan a comprender la complejidad de una ciudad y de una época donde la vida cotidiana continuaba mientras el mundo se desmoronaba alrededor.
Pequeños videos en Youtube como este muestran imágenes de la invasión, y otros como el que podéis ver a continuación muestran imágenes en color de la ciudad tras su liberación.