Animales, fe y choque cultural en la China que cambia
Un zoo en el fin del mundo | Ma Boyong, 2017
草原动物园 Cǎoyuán dòngwùyuán
¿De qué va?
Un sacerdote norteamericano es enviado a evangelizar las praderas de la región de Mongolia Interior. Sin embargo, el reverendo Calloway decide ir más allá de la predicación tradicional. Aprovechando que los animales del zoológico de la recientemente fallecida emperatriz viuda Cixi han quedado abandonados en Pekín, decide trasladarlos a la ciudad de Chifeng con un objetivo claro: crear un zoo que atraiga a la población local y facilite su labor misionera.
El proyecto pronto se verá que es mucho más complicado de lo esperado. El traslado de animales, la dureza del entorno y la desconfianza de los habitantes de la región ponen a prueba tanto la determinación de Calloway como su capacidad de adaptación cultural.
A lo largo del camino, el sacerdote encontrará resistencia, pero también ayuda inesperada de personas que no comparten su fe, lo que convierte la historia en un viaje lleno de encuentros improbables.
Por qué leerlo
Un zoo en el fin del mundo es una llamada al entendimiento entre personas de diferentes culturas, religiones y visiones del mundo, y nos presenta a unos animales (un elefante, un león, dos cebras, cinco papiones, un periquito y una pitón) que a veces parecen que tienen sentimientos humanos.
Esta novela es una gran oportunidad de adentrarse en la obra de Ma Boyong, uno de los escritores chinos con mayor reconocimiento ahora mismo en el país, y que ya ha publicado varias novelas, algunas de ellas llevadas al cine y la TV, y merecedoras de premios como el Premio de Literatura Popular, o el Galaxy.
Saber más sobre el libro
Un zoo en el fin del mundo es el primer libro de Ma Boyong traducido al español, si no se tienen en cuenta algunas de sus historias cortas incluidas en antologías. La obra todavía no cuenta con una traducción al inglés, lo que la convierte en un caso curioso dentro de la proyección internacional de la literatura china contemporánea.
Ma Boyong ha destacado especialmente por su versatilidad narrativa y por su capacidad para conectar con públicos amplios. Algunas de sus obras han sido adaptadas al cine y la televisión, y ha recibido premios como el Galaxy Award o el Premio de Literatura Popular.
En el ámbito internacional, uno de sus textos más conocidos es el relato corto La ciudad del silencio, traducido al inglés por Ken Liu e incluido en una antología de ciencia ficción china, lo que contribuyó a su difusión fuera del país.
Praderas en Mongolia Interior
Para conocer más
El destino del protagonista de la historia es la ciudad de Chifang (Ulanhad en mongol), ciudad en la que nació Ma Boyong en 1980. Es una ciudad-prefectura situada al este de la región de Mongolia Interior.
Mongolia Interior es una de las cinco regiones autónomas que existen en la República Popular de China, que complementan a las 22 provincias, 4 municipios (Pekín, Shanghai, Tianjin y Chongqing) y 2 regiones administrativas especiales (Hong Kong y Macao). Las regiones autónomas en China son regiones donde hay una presencia importante (aunque no mayoritaria) de alguna minoría étnica: Xinjiang (uigures), Tibet (tibetanos), Mongolia Interior (Mongoles), Guangxi (Zhuang) y Ningxia (los Huis). En el caso de Mongolia Interior, los mongoles representan el 17% de la población, altamente dominada por la etnia mayoritaria del país, los han, que representan el 79% de la población de la región.
Un breve video (menos de 4 min) para conocer los paisajes de Chifeng y las praderas que la rodean: