Crecimiento económico, materialismo y profundas desigualdades sociales
El restaurante chino más grande del mundo | Chen Weijun, 2008
En El restaurante chino más grande del mundo, el documentalista Chen Weijun utiliza un restaurante enorme para observar una sociedad en plena transformación. Lo que podría parecer una simple curiosidad gastronómica se convierte en un retrato de la China urbana contemporánea, marcada por el crecimiento económico, el materialismo y profundas desigualdades sociales.
¿De qué va?
El restaurante West Lake, situado en la ciudad de Changsha, capital de la provincia de Hunan, ostenta el título de restaurante chino más grande del mundo. Con capacidad para acoger hasta 5.000 comensales simultáneamente, el local es una maquinaria perfectamente organizada, donde cientos de empleados trabajan de manera coordinada para mantener un ritmo casi industrial.
A lo largo del documental, Chen Weijun no sólo muestra el funcionamiento cotidiano de este gigantesco restaurante, sino que traza varios retratos humanos. Destaca especialmente la historia de su propietaria, Qin Linzi, una mujer que pasó de la pobreza a convertirse en millonaria y en miembro del Partido Comunista Chino, encarnando así uno de los modelos de éxito más visibles de la China actual.
Junto a ella, conocemos también a varios empleados del restaurante, cuyas historias personales revelan el contraste entre quienes se han beneficiado del crecimiento económico y quienes apenas consiguen subsistir.
Por qué verla
El tamaño del restaurante funciona como punto de partida para reflexionar sobre cuestiones centrales de la China contemporánea. La película explora la convivencia entre la recuperación de tradiciones ancestrales y la asimilación de valores materialistas, en una sociedad donde el éxito económico se ha convertido en un objetivo prioritario. En la película vemos la historia de una joven pareja que decide celebrar su boda en el restaurante, y la novia nos cuenta: “Tener dinero sin amor no es suficiente, pero tienes que construir una buena base financiera para tener un buen matrimonio. Esta sociedad es muy materialista.”
El documental también muestra con claridad el abismo existente entre los llamados “nuevos ricos” y los trabajadores peor remunerados. Muchos de los empleados destinan casi la totalidad de sus ingresos a mantener a sus familias, ya sea a sus hijos o a sus padres.
Como ocurre en otros documentales sobre el trabajo y la migración interna, como Last Train Home, la película muestra hasta qué punto el crecimiento económico se sostiene sobre sacrificios personales.
Saber más sobre la película
Chen Weijun es un director chino especializado en documentales de observación social. Un año antes de esta película, estrenó Please vote for me, documental ya reseñado en este blog, en el que analizaba un experimento democrático en una escuela primaria china.
El restaurante chino más grande del mundo fue producido por la fundación WHY, una organización sin ánimo de lucro con sede en Dinamarca que promueve los derechos humanos a través del documental. Gracias a este apoyo, la película puede verse de forma gratuita en plataformas como YouTube.
Para conocer más
El restaurante West Lake (Xihulou) está ubicado en la ciudad de Changsha, capital de la provincia de Hunan. Esta ciudad, en la actualidad de más de 8 millones de habitantes, tiene sus orígenes en más de hace dos mil años, y ocupa un lugar importante en la historia del S. XX de China, ya que fue el lugar donde Mao Zedong cursó sus estudios y comenzó su carrera política.
El nombre de la ciudad, Chángshā, 长沙, significa literalmente ‘largo banco de arena’.
La cocina de Hunan, protagonista natural en la película, es muy popular dentro de China, y sobre todo por su uso del picante.
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