La escritura china
L’écriture chinoise
Viviane Alleton, 2008
¿De qué va?
Se trata de un análisis profundo y accesible sobre la evolución de la escritura china desde sus orígenes hasta el mundo contemporáneo. Alleton explica los inicios de esta escritura y cómo ha enfrentado y superado los desafíos de la modernidad, adaptándose a las innovaciones tecnológicas como la informática y los mensajes de texto. Además, el libro explora la continuidad de la escritura china, destacando su papel como una poderosa marca de identidad cultural que ha perdurado a lo largo de los siglos.
Por qué leerlo
Conocer la escritura china es esencial para entender la cultura y la historia de China, y este libro lo presenta de manera clara y comprensible. Alleton ofrece una visión accesible y detallada sobre la escritura china, desafiando estereotipos y mitos comunes sobre el idioma, útiles sobre todo para lectores occidentales y que hablen idiomas de origen europeo.
El libro explora cómo la escritura china se ha adaptado a la era digital, mostrando su vitalidad y relevancia actual y desmonta mitos como el de los caracteres chinos como ideogramas o pictogramas, explicando que son palabras articuladas gramaticalmente, similares a cualquier otro sistema de escritura.
Alleton escribe de manera que tanto expertos como aficionados puedan disfrutar y aprender de su obra. Aunque algunos pasajes puedan ser de más interés para lingüistas o expertos, la amplia mayoría del contenido es accesible y lleno de datos interesantes y curiosos.
Los escritos más antiguos en chino se han encontrado en caparazones de tortugas y huesos de animales.
Saber más sobre el libro
El libro trata de acercar al público general occidental el aparente enigma de cómo un sistema de escritura tan complejo, poco manejable y poco amigable para el aprendiz como el chino ha logrado la transición a la modernidad de manera tan rápida, sin fracturas y en gran medida sin resistencia. Con este fin, una docena de capítulos de unas veinte páginas cada uno ofrecen asuntos como introducciones históricas, revisiones de los materiales de escritura, la estructura de los caracteres, los orígenes de la escritura china, los movimientos de transcripción y romanización, la reforma de la escritura o la abreviación de caracteres o la caligrafía.
Aunque algunos capítulos utilizan un lenguaje más técnico, como aquellos referidos a la psicolingüística de la lectura, la incorporación de préstamos y el procesamiento técnico de la escritura, la alfabetización frente a la oralidad y el espacio público, en general el lenguaje es muy accesible para cualquier persona con curiosidad para entender bien el idioma y la escritura chinas.
El libro culmina con una historia cultural de los malentendidos europeos y las proyecciones sesgadas sobre la escritura china (“¿Por qué tantas quimeras?”). La autora, que ha vivido varios periodos políticos cruciales del siglo XX, durante los cuales el sistema de escritura chino fue declarado muerto prematuramente, describe imperturbable su libro como “ni enciclopédico, ni polémico”.
Viviane Alleton (1930-2018) dedicó su carrera a estudiar la lengua y la cultura chinas, siendo especialista en la gramática de la lengua china contemporánea, escritura china e historia de las ideas lingüísticas.
La escritura china ha sido reeditada y ampliada en numerosas ocasiones desde su primera aparición en 1970, actualizando su contenido con el uso del chino en la era de la informática, internet y teléfonos.
Para conocer más
Para aquellos interesados en profundizar en el tema de la escritura china, aquí van algunas recomendaciones adicionales:
El artículo La evolución de la escritura del chino, de Wang Wen 王文, en la Revista del Instituto Confucio (nº 24, vol. III, mayo 2014, es un buen resumen de su evolución.
El libro Lengua y escritura chinas: Mito y realidades, de Sara Rovira Esteva (Ed. Bellaterra, 2017) recoge un análisis académico de la escritura china, su evolución y su uso actual, y las diferencias entre las diferentes comunidades sinófonas del mundo.
El libro Chinese writing, de Qiu Xigui 裘錫圭 (University of California, 2000), es un clásico en el estudio de la escritura china. Aquí puedes consultar el pdf completo.
Un análisis en profundidad sobre el origen y desarrollo inicial de la escritura china se puede encontrar en el libro The origin and early development of the Chinese writing system, de William G. Boltz (American Oriental Society, 1994). Aquí podéis consultar el pdf completo.
El profesor, poeta y traductor Manel Ollé impartió en octubre de 2024 una conferencia sobre la escritura china y sus orígenes en la Fundación March, titulada Preguntando a los ancestros: orígenes y evoluciones de la escritura china. En este enlace se puede escuchar el audio de dicha conferencia.