Wong Kar‑wai reinventa el wuxia desde la memoria y la soledad
Ashes of Time | Wong Kar-wai, 1994
東邪西毒 Dōng xié xī dú
¿De qué va?
Ouyang Feng vive aislado en el desierto tras huir de su pueblo natal. Desde allí se dedica a servir de intermediario, contratando guerreros para llevar a cabo asesinatos por encargo. Su vida se ha endurecido desde que la mujer que amaba se casó con su hermano mayor, un hecho que lo ha convertido en un hombre cínico, melancólico y profundamente solitario.
Por qué verla
Aún así, la película significa una partida respecto a las películas tradicionales de wuxia, que se centran en la acción y las artes marciales. En este caso, Ashes of Time se adentra en la psicología y las emociones de sus personajes.
Aunque se basa en personajes de Las leyendas de los héroes Cóndor, la célebre saga de Louis Cha, Ashes of Time se distancia radicalmente del wuxia tradicional. En lugar de centrarse en la aventura, la acción o el honor, Wong Kar‑wai desplaza el centro del relato hacia la psicología de los personajes y explora temas de memoria, amor, pérdida y destino. Eso sí, la complejidad de las historias que cuentan y la forma de contarlas a veces hacen que sea difícil de seguir.
Ashes of Time continúa con varias colaboraciones claves en la carrera de Wong Kar-wai: por un lado, con un grupo de actores que son un elenco impresionante de estrellas del cine chino de las últimas cuatro décadas, incluyendo a Leslie Cheung, Tony Leung Chiu-Wai, Brigitte Lin, Maggie Cheung, y Tony Leung Ka-Fai. Varios de ellos protagonizarían varias de las películas del director en las siguientes décadas.
Por otro lado, esta película es la segunda colaboración entre Wong Kar-wai y el director de fotografía Christopher Doyle, una asociación ha producido algunas de las imágenes más memorables del cine, destacando sobre todo en sus posteriores películas Chunking Express y Deseando amar/In the mood for love. En Ashes of Time, Doyle utiliza colores saturados y técnicas innovadoras de iluminación para crear paisajes visuales impresionantes. Doyle recibió el premio a Mejor Fotografía en el Festival de Venecia de 1994 por este trabajo.
“Ashes of Time no solo bebe de las artes marciales chinas, sino también de las películas japonesas de samuráis y de los spaghetti-western. Yo diría que es una mezcla de Shakespeare y Sergio Leone, pero hecha en China.”
Saber más sobre la película
Durante el montaje de Ashes of Time, Wong Kar‑wai atravesó un bloqueo creativo. Para despejarse, decidió rodar rápidamente una película más sencilla y directa, ambientada en el Hong Kong contemporáneo. Aquella película fue Chungking Express.
Rodada en apenas dos meses, Chungking Express permitió al director aclarar su mente y retomar el montaje de Ashes of Time, que se estrenó en 1994, unos meses antes del estreno de Chungking Express. Ambas películas comparten actriz, Brigitte Lin, en papeles completamente opuestos.
Con el paso del tiempo, Wong Kar‑wai manifestó que Ashes of Time no había sido exactamente la película que imaginó debido a presiones de producción y tiempo. En 2008, aprovechando la recuperación de los negativos originales, lanzó una nueva versión titulada Ashes of Time Redux.
La nueva versión incluye escenas adicionales, un nuevo montaje, una regrabación de la banda sonora añadiendo solos de cello interpretados por Yo-Yo Ma, y un nuevo tratamiento del color. Con todos estos cambios, el metraje de la película bajó de los 100 a 93 minutos.
En este enlace podéis ver una comparación entre la versión original y la versión redux.
El título en chino, 東邪西毒 Dōng xié xī dú, significa literalmente El Hereje del Este y el Veneno del Oeste, los sobrenombres con los que son conocidos dos de los personajes de la película. En España se estrenó con el título sin traducir del inglés Ashes of Time (Las cenizas del tiempo).
“Mi película anterior, Días salvajes (1990), había sido un fracaso comercial, porque en esa época el mercado de Hong Kong pedía otro tipo de productos. Tuve que decidir si quería satisfacer las necesidades del mercado o mis inquietudes artísticas. Ashes of Time fue mi respuesta. Sin esta película no hubieran existido luego Chungking Express, ni Deseando Amar, ni tampoco 2046.”
Para conocer más
Louis Cha, también conocido por su nombre mandarín de Jin Yong, es uno de los escritores chinos más populares de la segunda mitad del siglo XX. Sus novelas de ficción del género wuxia ("artes marciales y caballería") gozan de gran popularidad en China, Taiwán, el sureste asiático y Estados Unidos. Las 15 novelas que escribió entre 1955 y 1972 lo convirtieron en un escritor de gran fama, siendo considerado el más popular escritor wuxia de la historia.
El género wu xia tiene una larga historia en la literatura y el cine chinos. Las características que lo distinguen son un escenario histórico, escenas de acción centradas en la lucha con espadas, el énfasis en el melodrama y temas de vínculos, amistad, lealtad y traición.
En el cine, grandes directores han realizado alguna película del género, entre ellos y podemos destacar:
Ang Lee: Tigre y Dragón (2000), ganadora del primer Oscar a una película taiwanesa
Zhang Yimou: Héroe (2002), La casa de las dagas voladoras (2004)
Feng Xiaogang: El banquete (2006)
Hou Hsiao-Hsien: La asesina (2015)